p;只是他家小子再过年就满十六了，世道乱，早点成家取个媳妇，生出孙儿来继承香火，他忙活了大半辈子，也就圆满了。
雉娘这姑娘他满意得紧，长得漂亮，手脚勤快，人也懂礼数，虽说命硬，死了丈夫，又大上一岁，好在没有生养，而且找个小寡妇当儿媳，也省了媒婆钱和彩礼。
自家谈不上什么大户，但至少有家酒铺，口袋里活钱也有些，嫁过来总比守着寡，还得养活婆婆要好。
可她就是不松口，也不知姑娘家家怎么想的，就这么倔傲，放着美日子不要，唉……
老掌柜打着自个的算盘，百思不得其解。
……
圈子里的两口猪哼哼地埋着头，在食槽中拱来拱去。牲灵倒不知什么疾苦和忧愁，吃得欢乐睡得甘甜。
崔雉娘从水缸里舀了勺水，把手冲干净，挎着空提筐从偏门走了出去。
“快响午了，留下来吃口？”掌柜婆娘正在灶台前忙碌，她隔着窗棂对心目中的准媳妇喊道。
“不了，我还赶着去拾把茅草，晚上要用的。”雉娘回答。
世道不太平，天老爷也跟着怪异起来，方才还闷热得催人一头大汗，这会儿就变了脸，布了乌云行了阴雨。
初春的雨水湿濡得像男人劳作后，顺着脖窝子流下的潮汗，小媳妇微弯着腰，努力朝前倾着身体，护住篮子里来之不易的糙盐，用别扭的姿势小步跑着。
平芜上的风帮凶似地刮了起来，卷起烂草和灰土，让天阴仄仄的黯淡无光。
疾风吹冷雨浇的，饶是精壮的汉子也得避让三分，可不知打哪来的怨愤之情，让雉娘咬着小白牙，硬挺着朝家的方向赶去。
记得尚未出阁时，娘亲老摸着她的头，唠叨着，“你身子骨打出娘胎起就弱，性子又倔，活像头犟驴，宁可挨鞭子也要赌气，以后得寻个知冷暖，懂得疼人的夫家。”
但现在，她早已清楚，能倚靠的只有自己。
对于相貌已然模糊的夫君，她没有爱，却也没有怨恨，只是想，“嘴里说着要闯出个人样，可丢下家里不管，就是你想要的人样？”
有些不屑，有些鄙夷。
依然努力维持着家，赡养着年老的婆婆，守着望门活寡，等待着不知是死是活的男人归来，早已不是对她夫君的感情，而是道义。
雉娘没读过什么书，说不清大道理，但她比谁都明了，道义二字该在心底如何书写。
她走了，家就散了；她走了，婆婆谁来养活？她走了，岂不是和那个逛鬼一般无二？
夹着灰土的天水迷了眼，风雨嘲笑似地更猛烈了，雉娘胡乱抹了把脸，绕开路面上坑坑洼洼的小水潭子，寻摸着找处避雨的地方，身子湿了等会熬碗老姜水就成，盐被淋坏了就全完了。
然后，她又望到了那棵歪脖子杨树，那个浑然不觉有雨，痴傻着望天的怪人，还有，一旁被雨泡烂的半块稻饼。
“这是哪儿？”仿佛见到救星似地，怪人看到她，急匆匆地嚎道，“没有公路，没有车辆，不是郊区，我到底来了哪里？现在什么年代？，莫非……”
完全语不着调的话，雉娘没听懂，她盯着那被人不屑一顾的饼，小声说，“你不是饿了么？怎么没吃？”
怪人抱着头，自顾自的在那里哀怨，“完了完了。”整个人几乎都要疯了。
“……那饼？”
“你都不知道发生了什么事？就在我耳边念叨着什么烂饼。”怪人发泄地吼道，脸扭曲得凶神恶煞，甚至还站直了身体，示威般地用脚践踏着稻饼，让它散成碎末，和满地的泥巴溶为一体。
雉娘本应该走，对这种不知好歹的疯子，最好是绕路而行，但心底升腾起的那股儿怨愤，让她一时间忘了对方是个高大男人，等小媳妇回过神时，已经扬起手，狠狠给了他一记耳光。
“你作践自个，我管不着，但你别作践吃食！”雉娘回吼道，声音大得连自己都吓住了，她连连逼问，“你死了爹妈？去了婆娘？还是失了田地？好大的个子，有手有脚的，哀嚎个什么？”
那下巴掌仿佛让怪人清醒了几分，寻回了理智，他有些不好意思地缩回脚，呢喃着，“我爸妈没事，有事的倒是我，沦落到这里，什么都没了。”
边说着，怪人俯下身子，从泥土里抠着稻饼的残渣，捧在掌心里，“我没想着糟蹋粮食，只是刚才又慌又怕的……”
这话条理清晰多了，听起来像个逃难的，路途上和家人失了散，一时间不知如何是好，被癔症堵了心窍。
而且瞧举止也不是个蛮霸乖戾的人，这让雉娘心安稳了下来。
方才冒着雨赶路耽误了吃饭的时辰，现在倒不觉得饿了，雉娘暗叹了口气，把另半张稻饼从提篮里拿出来，塞过去，“好生吃了，别再作践掉了。”
她窥了窥天，说话功夫，雨来得急去得也急，已经小了许多，只剩下麻麻的水点子，小媳妇整理了下衣裳和头发，刚想走，却仍看见怪人捏着饼，失魂落魄的。
“吃饱了才有力气去找家人。”雉娘提醒着，既然发了善心，就帮到底吧。
“找不到了，我都不晓得日后该怎么办。”怪人嗫喏，眸子里一片雾气似地迷茫。
雉娘也想不出什么安慰人的词句，她只是觉得，一个大男人本该顶天立地的，遇点事就露出妇人样的软弱模样，实在入不得眼。
于是她再度走过去，提着怪人的手让他把饼往朝嘴里送，“还不够么？”小媳妇儿声音低低的，却透着股铁似的坚强，“人活着，脚下还有土地，还不够么？”
雨停了，风息了，野草黄瘦的枝叶沾满亮莹莹的水珠，阳头从云层后冒出来，一瞬间，便驱逐了黯淡的阴沉，带来光亮，躲雨的小虫似乎以为又到晨曦时分了，纷纷唧令着欢鸣起来。
怪人愣了半响，埋下头，狼吞虎咽地吃着稻饼，差点噎到。
“已经够了。”他说，满是污垢的脸露出苦涩，但更多的是解脱般的笑容，“我姓李，单名臣，嗯，这年代的人都该有字吧，那我……字佐之。”
第一节 步行至黄昏（一）[2/2页]