第一百五十四节中央军的实力
10月底，唐生智及各审判长（演习评判人员）根据拟订的教令、指导要领与《审判勤务参考方略》，召集全体审判，在陆军大学校内详加指示，多方演练，进行了大约一周的训练。11月初，各支演习部队全部进入指定位置。
这一天，京杭国道上车水马龙，从高级的福特轿车、卡迪拉克轿车，到吉普车、摩托车、军用卡车，挤满了狭窄的公路。中午12时前，演习统监部的高级幕僚及参谋处人员陆续抵达设于溧阳南渡镇的统监部。
包括老蒋、何应钦、唐生智等军事委员会的高级将临，还有范哈儿、张学良等地方或者外派将领，全都抵达演习总部，听从负责人讲解这些演习。
看到演习场地大操场上停放的坦克、装甲车、大型火炮，以及天空上不时飞过的战斗机、轰炸机，范哈儿不由向一边的张学良感叹：
“中央军不愧为中央军，这些部队的装备还真不差。”
张学良却是不以为然：
“对比中国其他地方部队是不错，比我们现在的东北军也要强，但装备好，却不一定代表战斗力好。九一八前我们的东北军，武器装备也并不比现在这些教导部队差，还不是……唉！”
这位少帅真正把范哈儿当自己人，连九一八事变，也实打实的拿来和范哈儿感叹。
对于这位少帅的说法，范哈儿也只能略略点头，表示同意。
中国的军队确实是这样，不仅要看武器装备，更主要的还是看使用这些装备的士兵，还有指挥这些士兵的将临，以及统治那些将领的最高统帅。
范哈儿之所以会被老蒋邀请来观看这次关系重大演习，一是因为他已经向老蒋表态，将会参加可能的对日作战，而这一次秋季演习，也是明显在模拟抗日作战，他这个地方大员当然要参加。再有一个，也是老蒋在向范哈儿显示中央军的实力。
老蒋显然是想通过观看这次演习，让范哈儿自己认识清楚，以前军事委员会没对西南动手，并不是因为实力不够动他，而是不愿而已。今后如果范哈儿还想保持现在的地位，就应该乖乖服从中央，服从他老蒋。
2日清晨，演习正式开始。
东西军双方各以积极之企图向前推进，遂于溧阳西边的分湖桥、丁水桥一线发生“遭遇战”。西军从战略上考虑，主力未参加“遭遇战”的决战，而是利用黑夜退至六步山东西一线进行防御。3日，两军继续发生“遭遇战”，各以轻武器猛烈交火。西军第三十六师将重点保持于右翼，因道路不良，影响了炮兵的调动、配置，致生被动。4日东军发动出击，在进击中为西军后卫所拒，战局呈现僵持。6日起，西军实施阵地攻击战，并分遣步兵一营远途袭击“敌”之右翼，企图攻其侧背，形成包围，但因此而分散了兵力。东军在这一阶段的攻击战中也暴露出自己的弱点，教导总队与第八十七师结合部兵力薄弱，给西军转移攻势造成了机会。
南渡一带河流纵横，湖沼遍布。西军利用这一地形，逐次迟滞东军的进攻，演练了小部队的河川防守作战。最后，正当东军乘胜追击，发起拂晓攻势之际，一支长长的汽车队运来了西军的增援部队——第一混成旅，从左翼实施猛烈的转移攻击，使东军的进攻功亏一篑。
由于生力军第一混成旅的出现，“战场”形势立即改观，原处劣势的第三十六师、宪兵部队与第一混成旅密切配合，将突进的东军一部予以“围歼”。在一片激昂的冲击声中，奠定了西军的大胜。
8日，演习完毕，蒋介石在句容现场即席发表讲评。
他的讲话不长，但分量很重。他说：
“这是国军第一次大规模演习，无论在技术上或战术上，虽然成绩不算很坏，但是毕竟免不了有不少重大的缺点……”
他用“不算很坏”四个字来肯定演习的成绩，褒扬中包含着严峻的成分。接着，他严厉批评了特种部队和炮兵第四团不知道爱护兵器和军旗，以及前方指挥官没有注意后方管理等问题。
这一番即席讲话，很是获得一片赞扬和恭维。
在一片热烈的掌声中，老蒋回到了自己的座位。但是他坐下之后，明显仍旧难以平息刚才在演讲台上的兴奋，回头左右四顾，看到了一边的范哈儿。
老蒋面上一笑，这位军事委员长出于对范哈儿这个地方第一大军阀的重视，也是为了想知道，通过这次演习，有没有震慑住范哈儿这个乡下军阀土豹子。所以干脆特意热情的拉着一边的范哈儿，询问他对这次演习的意见。
演习这七、八天下来，范哈儿可是没有一丝空闲的时间。
对于他和他的部队来说，还从没有和国民党中央军真正交手作战的机会，所以毫无疑问，这一次秋季演习，正是他贴身了解中央军实力的大好机会。今后不管是和中央军对抗，还是和他们合作抗日，了解这支部队的实力，对于他来说，都非常重要。所以这几天下来，他下基层，走访部队，甚至亲身参与旁观一些连队的攻坚战斗。
几天下来，他的感触确实很深。
最大的感觉，就是这次演习太形式主义了！士兵们对于战斗的投入，在提前知道这是一次演习后，就是把它当成了一场戏来演。
这样的演习，虽然战斗最后明显代表中国军队的西军一方胜利了，但实际上却根本没有什么实战参考价值。到了真正和日本作战，这种演习成绩，根本做不得数，就算情况一模一样，也还是可能会失败。
所以对于老蒋的询问，范哈儿只是当作不在意的说了一句：
“这个……其他还好，就是感觉有点假。”
假？自己花费巨大，几次亲自关注，屡受外界好评的大演习，竟然只获得一个假字的评价！
老蒋一口气闷在胸口，差点对着范哈儿破口大骂出来。
不过看看对面老范一脸憨厚的样子，而且他又在刚刚前几天，还被他帮忙说过好话，现在自己立刻张口呵斥，也有点不好意思，可能会让人觉得他没有容人之量，或者说是忘恩负义，所以强压住怒火，老蒋脸上再挤出一丝笑容，追问范哈儿：
“哦，那你到是说说，这演习假在哪里？”
范哈儿看老蒋脸色，哪里会不知道他生不生气，不过他就是故意要这么说，此时再听老蒋追问，才憨笑着进行解释：
“嘿嘿，委员长，范某是粗人，说话可能直白，您可千万别见怪。但范某只看那些士兵们演习结束后，和演习前没什么两样，和那些真正从战场下来的士兵完全不一样，就知道不管演习是不是成功，但那些士兵，反正绝对没什么收获的。他们太不投入，作战行为动作表现的太假了。”
听了范哈儿的这番评论，老蒋的脸色在刚开始时仍旧很不好看。
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