坐落在北回归线附近的南岭，常年气候宜人，风调雨顺。就在南岭的西端，越城岭和都庞岭像两位门神将军，守护着广西的北大门。古时候，中原人若是去广西或是广西人去内地，不管是骑马还是坐船，必经此间，因此人们便给它取了一个好听的名字－－湘桂走廊。当年的太平军就是从这两座岭下的狭长的平原闯将出去、动摇清廷的。一九三七年修建的湘桂铁路从这两座岭中间自西南向东北穿过，和湘江源头一起构成了两条并行的美丽的风景线。
岔口田村也惬意地点缀在都庞岭下，不过不是在灌江河流域的狭长平原，而在海拔百米的寂静山谷。她东南北三面环山，村东面是后山，这里长满了高耸入云的松树，是村里的集体不动产。正北面是花果山，说是花果山，其实也没有什么花和果，是一座名副其实的高山，过年前后在那山顶上常常能戴上一个雪冠哩。老人们都说这里是风水宝地，呈龙形之势。南面是牛尾巴山，山上没有什么土地，以岩石居多。据老人们讲，从对面的花果山看下来，牛尾巴山还是一只卧着的老虎哩！哈哈，这么说来，岔口田村这么一个弹丸之地，就那么一点儿贫瘠的土地，在老人们那儿却成了藏龙卧虎之地了！!22ff
就这么一个藏龙卧虎之地，却也被灌江河无情地抛弃了，灌江水底，离岔口田两三千米，因此人和田地都吃不上这灌江水。虽然没有受到灌江河的孕育，但是山泉水自村东头的后山流出来，流经村里的时候居然能形成了一条两米宽的小河。村里人都管它叫‘大沟，是的，说它是大沟也不错，但即便是这么‘宽的一条大沟，却是岔口田人民的母亲河！温润自然的气候条件，加上与世无争的地理环境，给都庞岭下的岔口田村创造了一个良好的生存空间。自清光绪年间蒋氏两兄弟放鹅迁至此地以来，岔口田人艰苦创业、白手起家，到解放光景，估摸着已经有六七十个村民了。从清一色的养鹅到养鸡鸭猪狗牛羊，岔口田人奋斗了苦难的半个二十世纪！
在岔口田村的西面，大沟从这里流出，汇入灌江河，沿着灌江河而上有通往两河圩的必经之路，往下就是去全县的水路了。却在这山口伫立着另外一个村庄－－石雀村。他们是更早来到这里定居的人。同样到解放前后，他们人口已经有好几百人，非岔口田人敢企及。更让岔口田人尴尬的是，他们住在大沟的上游，石雀人住在大沟的下游。为此，就像那披下游喝水的狼要吃了上游喝水的羊一样，岔口田人没少受石雀人的欺负。毕竟势单力薄，只能忍气吞声，低一头做人。几十年来倒也因为实力相差悬殊而相安无事。
因为人多村庄大，所以在石雀村中，也有这么一个耍钱的摊场。一般不开门，除过两河圩日，都是要经常一起耍钱的‘同志相互约好才能开场。不消说，对于蒋凤生来说，这里又是他的另一个极乐世界。隔三差五地他就会来光顾，狠狠地玩到天亮才散场，即使对于新婚燕尔，他也毫不动摇对摊场的偏爱。
转眼间到了下一年的秋天。周凤妹挺着个大肚子坐在同村人凤凰嫂家里。凤凰嫂姓甚名谁已经很少有人知道了，大家只知道她叫凤凰嫂。凤凰嫂是永州零陵人，据她自己说她老家附近有个军用机场哩！看来这位凤凰嫂是个大地方飞来的人，见过大世面！凤凰嫂子头发不长，分作两边，每边扎个标志性的小辫子。衣袖总是习惯性地挽起来，显得非常的朴实、精干。每次说话前，都要很大动作地将两个手在空中挥舞一下，好像是要发表战前动员演讲。她的思维很敏锐，似乎眼睛里也能透露出智慧。因为是老乡，说话口音相近，加上凤凰嫂这个人本身又带着一股热心肠，周凤妹平时也就最爱到她这坐下来谈谈天。
“凤妹子啊，你喃子搞的也到了这岔口田了嘛，家里还没音信，怎开交啊？”凤凰嫂每次开口和周凤妹聊天，必定从她们的家乡开始，以示她们之间的这一层亲近关系。
“没有音信哩，这么久了，家里都没有个人来寻我，丫鬟也不知道被拐到哪个山旮旯去了，命苦着呢。”周凤妹想到这里，不免又伤心起来。
“不要紧，莫难过，说不定明天就有人来寻你了呢。丫鬟聪明，说不定也和你一样寻了个好人家嫁了，不用太担心。”凤凰嫂突然想到，自己提出的问题徒增悲伤气氛，所以赶忙自个儿打个圆场，以缓解一下周凤妹的情绪。
“就怕我爹爹打战。。。。。。”说到这里，周凤妹更难以掩饰内心平静了，竟哭出了声来。
“妹子，莫哭，你老爹当那么大的官，肯定平安无事的。再说，这不是有我在这陪你说话呢嘛，我会写字，我帮你写信寻你家人！”说到这里，凤凰嫂很是自豪。
“那可以。我就晓得我老家是株洲的，具体哪里不晓得。”
“那不要紧，一天找不到找两天，一封信找不到再写嘛。”
“对了，凤凰嫂，你怎么也嫁到了这里来了？”
“妹子啊，你晓不得啊，我们零陵这两年粮食困难，吃都没得吃，饿啊，揭不开锅了有什么办法，这全县还算过得去，至少还有红薯啊，我家里也是经落难人介绍，把我远嫁到这岔口田来的。我嫁过来之前，也是和我男人连面都没见过的，有什么奇怪！这两年嫁到这边的人不少哩，可是哪一个想背井离乡啊！”凤凰嫂也述说着她的辛酸，一双手又在空中乱舞起来。
“这些天来，全靠嫂子你帮我忙里忙外哦，我大着个肚子，蒋凤生那个赌鬼这生世就败在那个摊场里面的了，作孽啊，怎么嫁了这么个赌鬼噢！生出个小的来，也是要跟着我一起受罪哩！”
“快莫那样讲，我帮了什么？你生个娃崽出来，说不定你男人就此收手了呢！”
“怎么可能！他那个样子，恐怕要赌到伸腿的那天了。”
“唉，也难为你了，但是哪个不一样，都不是什么好鸟，看他们岔口田这么大一个村，连个秀才生都出不来哩!我的那个男人也是一样，一天就知道去放个牛而已，其他什么事也不管。”凤凰嫂为了在道义上支持周凤妹，尽量放大自己男人的缺点。其实她家的这个男人蒋根生倒是一个老实巴交的农民，除了凤凰嫂因为不懂科学而将生了个哑巴女儿怪罪到他身上以外，其他的倒是没什么挑剔的。
第二章 茅草屋里迎新生[1/2页]