还有雪猿、岩羊，甚至一头成年雪熊。”
凯的心脏紧缩：“为什么？”
“仪式。”玛尔娃的独眼闪烁着冷光，“每三百年，‘赤灾必须进行一次‘蜕鳞重生。传说它会在满月之夜吞噬活祭品的生命力，用来延续自己腐朽的躯体。”她突然转向铁砧，“上一次阻止它的是谁，铠甲？”
铁砧的符文微微闪烁，但没有动作。
“它不会说话。”莉娅解释道，“至少不会用我们能理解的方式。”
玛尔娃哼了一声：“无所谓。石语氏族的传说记载得很清楚——三百年前，十二名精灵星穹骑士以生命为代价，将‘赤灾封印在苍穹之冠的冰窟中。其中一位骑士的灵魂被注入了铠甲，成为永恒的守望者。”她直视铁砧，“就是你，对吗？”
蓝绿色的光芒骤然明亮了一瞬，仿佛某种确认。
凯突然想起莫格尼姆长老的话：“铁砧选择跟随你不是偶然。”他看向自己染血的双手——一个普通农民，凭什么被古老的精灵骑士选中？
“那些被抓走的人……”凯艰难地开口，“还活着吗？”
玛尔娃的表情变得复杂：“看运气。‘赤灾喜欢把祭品圈养起来，直到满月之夜。”她站起身，从岩壁凹槽取出一卷风干的兽皮地图，“如果你们执意送死，至少要知道路线。”
地图上标注了一条几乎垂直的攀登路线，绕过狮鹫巢穴和几处雪崩区，最终到达一个被称为“龙之咽喉”的隘口。
“从这里开始，”玛尔娃的骨杖点在地图顶端，“就是龙的领地了。我们山民从不越过这条线。”
莉娅仔细研究着路线：“我们需要至少四天的补给，还有御寒装备。”
“已经准备好了。”塔莉娅从外面走进来，手里拿着几套雪白的毛皮外套，“用雪狐皮做的，比你们那些湿漉漉的斗篷强多了。”
凯刚要道谢，洞外突然传来一声尖锐的哨响——山民的警报。
玛尔娃瞬间抓起身旁的屠龙铳：“呆在这！”
但凯和莉娅已经跟了出去。洞口处，托姆和莱恩正紧张地盯着远方的天空。夕阳西下的云层中，一个巨大的黑影正在盘旋，比狮鹫大十倍不止。即使隔着这么远，也能感受到那种令人窒息的压迫感。
“赤灾……”凯的喉咙发紧。
黑影突然俯冲，消失在群峰之后。几秒钟后，一道暗红色的火柱冲天而起，将整片天空染成血色。即使相隔数里，脚下的地面仍传来细微的震颤。
铁砧不知何时已经站在凯身后，沉重的金属手掌按在他肩上。这一次，凯清晰地感受到了一种情绪通过接触传来——
紧迫。
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第27章 山民的营火[2/2页]