回营地的路上，我一直在想那些附魔箭头。在这个世界，力量是有明确价格的——而我目前还支付不起。但总有一天……
“小心！”
莱恩的警告来得太迟。我一脚踩空，跌进了一条被落叶掩盖的浅溪中。冰凉的溪水瞬间浸透了衣服，我挣扎着站起来，却发现这水……不对劲。
它太清澈了，泛着淡淡的绿色光芒。更奇怪的是，浸泡在其中的疲惫感和肌肉酸痛正在迅速消退，就像有人在我体内注入了能量。
“你没事吧？”莱恩紧张地伸手拉我上来。
“这水……”我盯着自己的双手，它们因为长时间训练而生的茧子和擦伤正在以肉眼可见的速度愈合。
莱恩脸色一变，迅速环顾四周，然后压低声音：“快上来！别让人看见！”
我爬上岸，浑身湿透但精神焕发。莱恩拉着我快步离开溪边，直到确认没人看见，才松了口气。
“那是生命之泉的支流，”他小声解释，“非常稀有。精灵王庭派德鲁伊看守主要泉眼，但偶尔会有这样的小支流出现。如果被抓住擅自使用……”
“会怎样？”
“轻则鞭刑，重则流放。”莱恩严肃地说，“精灵们认为生命之泉是神圣的，只有贵族和重伤战士才有资格使用。”
我回头看了一眼那条不起眼的小溪。它看起来如此普通，却蕴含着如此神奇的力量。这个世界远比游戏中所展现的要复杂得多。
第二天清晨，我比平时早起了一个小时，偷偷溜出营房。晨雾笼罩着森林，能见度很低，但我还是凭着记忆找到了那条小溪。
溪水依然泛着微弱的绿光。我小心地蹲下来，用手捧起一捧水。液体在掌心闪烁着奇异的光泽，像液态的翡翠。我喝了一小口，立刻感到一股暖流从喉咙扩散到全身，疲惫一扫而空，感官变得异常敏锐。
“偷窃神圣之物，半精灵。”
我猛地转身，差点又跌进溪水里。一个高大的精灵德鲁伊站在我身后，他穿着树皮和藤蔓编织的奇特长袍，手中握着一根顶端镶嵌着水晶的法杖。他的眼睛是纯粹的绿色，没有瞳孔，看起来既古老又年轻。
“我……我只是……”我的大脑飞速运转，却想不出任何合理的解释。
德鲁伊凝视着我，那双非人的眼睛似乎能看穿灵魂。然后，出乎意料的是，他微微笑了。
“有趣。泉水没有排斥你。”他用一种吟唱般的语调说，“大多数窃取者会遭受剧烈的痛苦。但你……你被接受了。”
我低头看着手中的水，它依然闪烁着友好的光芒。
“我不明白……”
德鲁伊举起法杖，轻轻点了点我的额头。一瞬间，我感觉有什么东西在体内苏醒——一种与森林、与树木、与这片土地的联系。
“你会明白的，凯尔·影叶。当时候到了。”他转身离去，身影很快消失在晨雾中，“记住，生命不是用来偷窃的，而是用来尊重的。”
我呆立在溪边，手中的水渐渐失去了光芒，变回普通的样子。但那种奇特的联系感依然存在，就像多了一种从未有过的感官。
接下来的训练中，我发现自己对森林的理解突然加深了。我能预判风向的变化，能感知到远处动物的动静，甚至能在黑暗中看清更多细节。埃尔文注意到了我的进步，但什么也没说，只是逐渐加大了训练难度。
一周后的林间训练中，我们被要求在没有任何装备的情况下，仅凭潜行和追踪技巧找到隐藏在森林各处的五个标记。这是一项考核，通过者将获得正式侦察兵的资格。
我选择了一条人迹罕至的路线，穿过一片古老的橡树林。树木在这里异常高大，树干粗得几个人都抱不过来。阳光透过层层树叶，在地上投下斑驳的光影。
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就在我经过一棵特别巨大的橡树时，突然感到一阵强烈的安宁感。那棵树...在呼唤我？这想法很荒谬，但我还是不由自主地走向它。
树皮上刻着古老的符文，已经和树木本身融为一体。我伸手触碰那些符文，立刻感到一阵微弱的震动，仿佛树木在回应我的接触。耳边响起低语般的声音，不是用耳朵听到的，而是直接传入脑海。
“守护者……归来……”
我猛地缩回手，声音立刻消失了。但那种被认可、被需要的感觉依然萦绕在心头。这棵树认识我？或者认识我的某个祖先？
“影叶！你在干什么？”卡尔的声音从远处传来，“考核时间快结束了！”
我这才如梦初醒，迅速离开了那棵古树。考核结束时，我只找到了三个标记，勉强及格。但我的心思已经完全不在考核上了——那棵树、那个德鲁伊、那条神奇的溪水……这个世界正在向我展示它隐藏的一面。
当晚，营地突然骚动起来。一队伤痕累累的精灵骑兵从边境返回，带来了紧急消息。我们被紧急集合在训练场上，连平日从不露面的营地指挥官都出现了——一位年长的精灵领主，银发在月光下闪闪发光。
“边境哨站遭到袭击，”他宣布，声音沉重，“不是亡灵，而是人类雇佣兵。他们似乎在寻找什么东西。”
人群中响起愤怒的低语。精灵和人类的关系本就微妙，这种公然袭击更是火上浇油。
“有俘虏吗？”埃尔文问道。
指挥官摇摇头：“全部战死。但我们在一个垂死的雇佣兵身上发现了这个。”
他举起一块黑色的金属碎片，即使在月光下也泛着不祥的光芒。我眯起眼睛，那碎片看起来像是某种武器的尖端，上面刻着奇怪的符文。
“末日之刃的碎片，”指挥官说出了那个让我血液凝固的词，“有人正在收集它们。”
训练场上顿时鸦雀无声。我注意到埃尔文和几个老兵交换了惊恐的眼神。
“什么是末日之刃？”莱恩小声问我。
我张开嘴，却不知如何回答。在游戏中，末日之刃是能够毁灭世界的终极武器。但在这里，它意味着什么？
指挥官没有进一步解释，只是下令加强巡逻和防御。解散后，我注意到格鲁不知何时出现在了高台上，正和指挥官低声交谈。他的目光扫过人群，在我身上停留了一瞬，然后移开。
回到营房，其他人都在讨论刚才的消息。我躺在床上，盯着屋顶的横梁。末日之刃的碎片出现在边境，人类雇佣兵不惜为此袭击精灵哨站……游戏中的剧情正在这个世界真实上演。
而我，一个来自另一个世界的社畜，恰好站在了风暴的中心。
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第3章 精灵语的低语与森林的馈赠[2/2页]